LOS REMEROS REALES.

El barón asomó la cabeza por el ventanal con arco lobulado y quedó desconcertado, las gallinas corrían de un lado para otro atemorizadas en cueros vivos, ¡hasta las ponedoras! Una grave sospecha le torció el gesto. ¿Se habrá insubordinado la mesnada harta de pasar calamidades y con más hambre que los ratones de una iglesia? ¿Le habrán desplumado su tesoro avícola y lanzado a la cazuela? Y lo que más le preocupa, ¿estará trás el complot el mayor granuja que haya parido madre, su escudero y hermanastro secreto? Alarmado por la insólita situación y en paños menores, desafiante y a grandes zancadas, con un candil en una mano y la tizona en la otra, baja corriendo las escaleras gritando como un poseso. 

-¡Malandrines, hijos de ramera, me las habréis de pagar todos con vuestras miserables vidas!… ¡Alto ahí bellacos! 

La luz del candil va dejando en los muros una sombra alargada y fantasmal en la que resalta la borla de su gorro de dormir. Al pasar por un recoveco en penumbra, su sombra le da un repullo y golpea el muro con la espada saltando chispas. Acerca el candil para mirar la hoja de templado acero toledano y farfulla: ¡Me cachis en la mar!, le han salido dos mellas. 

Un fuerte olor a carne chamuscada le recorre la nariz procedente del salón de invitados por lo que presto, hacia allí encamina sus iracundos pasos. Al llegar al lugar se detiene en seco al observar atónito, que la gran mesa de roble que descansa en el centro del salón de invitados, ha sido profanada por los mozos de cuadra quienes ajenos a su presencia, dan buena cuenta de las aves de su corral a dos carrillos. Al percatarse aquellos de la presencia de su señor, quedaron petrificados conscientes del terrorífico castigo que les aguardaba por bandidos.

Los mozos de cuadra despejaron rápido la mesa e hincando las rodillas sobre el frío suelo, imploran clemencia. -Perdón mi señor, piedad- balbucean acompañando las súplicas con infantiles sollozos. El barón, mitad guerrero y mitad monje tiene decidido el castigo, de ningún modo la ofensa puede quedar impune. Con cara de circunstancias y una sonrisa beatífica ante el asombro de los mozos, se aproxima a ellos pidiéndo que se aparten para hacerse hueco. En lugar de mutilar sus manos y castrarlos como dicta la costumbre, teniendo en cuenta que son  muy jóvenes y más adelante, le podrían ser útiles por la falta de servicio cualificado, les ofrece la oportunidad de reparar su deuda enrolándose durante tres años como remeros reales en la flotilla del archiduque, popularmente conocida como “La Grada Joven”.  

Los criados acatan la voluntad de su señor con alivio, no imaginan aún lo ingrato que les resultará soportar al hombre del megáfono y al del bombo. En un tono más dicharachero, el barón ordena abrir un odre de vino de cuatro años. Alessio, que se hallaba en el grupo y tenía todas las trazas de ser el inductor del “gallinicidio”, quedó exonerado. Por nada desearía el barón prescindir de sus servicios dada su habilidad con las manos. Necesitaba tenerlo cerca para cuando lo requiriese, aliviar los fuertes dolores que castigaban su maltrecha espalda de tanto batallar. Solícito y agradecido aquel le acercó una escudilla para que se sirviera el capón que su señor había seleccionado. Después, escanció en su copa de cristal de Bohemia el generoso liquido resultante de una excelente cosecha de los viñedos que heredó de su tía Cabecica. La operación se repitió una y otra vez hasta perder la cuenta. 

Bien entrada la noche, un grupo de mesnaderos beodos suben las escaleras de la torre llevando unas parihuelas. Sobre ella, cargan el despeluchado cuerpo de su señor hasta su alcoba para que duerma la mona. Como la tarea al parecer les llevará un cuantioso tiempo, para que el trayecto sea lo mas agradable posible, deciden unir a coro sus blancas voces y canturrear: “la española cuando besa, es que besa de verdad….”. La gente ronca por los pasillos y orina por los rincones mientras que el invicto caballero, ajeno al mundo y sus pompas, le da besos a la almohada confundiéndola con su amada.